"flor e honra das princesas"

"primaz das mulheres portuguesas"

"Minerva do seu século"

"distinta pelo engenho e força de espírito"

Grande mecenas das artes, da literatura e filantropa do século de ouro Português.

É a Patrona da Matriz Portuguesa e Ideal do Prémio Femina pela reputação cultural atribuída à sua corte e às suas damas, no Paço de Santos-o-Novo, em Lisboa.

Foi a última filha do rei D. Manuel I e de sua terceira mulher, D. Leonor de Áustria, irmã de Carlos V da Alemanha e I e Espanha.

Era dotada de rara inteligência e de excelente memória. Entre os seus professores, distinguiram-se Luísa Sigeia, senhora muito culta, natural de Toledo, que lhe ensinou letras humanas e a língua latina; a irmã Ângela Sigeia com quem aprendeu a tocar alguns instrumentos, especialmente os usados no culto religioso como a harpa e o órgão; Joana Vaz, latinista, e Frei João Soares de Urró, irmão da ordem dos eremitas de Santo Agostinho, depois bispo de Coimbra, que a iniciou nas divinas letras.

No seu paço, a infanta D. Maria criou uma verdadeira universidade de senhoras ilustres no estudo das ciências e artes, de que foi especial protectora.

Pela fama da sua grande instrução e de muitas virtudes, alguns dos maiores príncipes da Europa a pretenderam para esposa. O seu casamento era um assunto de Estado, nunca sendo concretizado, para evitar a saída da sua imensa fortuna de Portugal. 

Era considerada "a princesa mais rica da Cristandade".

"flower and honor of princesses"

"first of Portuguese women"

"Minerva of her century"

"Distinguished by ingenuity and strength of mind"

Great patron of the arts, literature and philanthropist of the Portuguese golden age.

She is the Patron of the Matriz Portuguesa and Ideal for the Prize Femina for the cultural reputation attributed to her court and her ladies, at Palace of Santos-o-Novo, in Lisbon.

She was the last daughter of King D. Manuel I and his third wife, D. Leonor of Austria, sister of Carlos V of Germany and I of Spain.

She was endowed with rare intelligence and excellent memory. Among her teachers were Luísa Sigeia, a very cultured lady, born in Toledo, who taught her human letters and the Latin language; her sister Angela Sigeia with whom she learned to play some instruments, especially those used in religious worship such as the harp and the organ; Joana Vaz, a Latinist, and Friar João Soares de Urró, brother of the Order of the Hermits of Saint Augustine, later bishop of Coimbra, who initiated her in divine letters.

In her palace, princess Maria created a veritable university of distinguished ladies in the study of sciences and arts, of whom she was a special protector.

Due to the fame of her great education and many virtues, some of the greatest princes in Europe wanted her as a wife. Her marriage was a matter of state, which never took place, to prevent the departure of her immense fortune from Portugal. 

She was considered "the richest princess in Christendom".